Commune de Melay
Jardin des Arbres de Mémoire

La commune de Melay (71), en Brionnais, faisait face à un cimetière minéral saturé dont l'agrandissement devenait inéluctable. S'appuyant sur une loi de 2008 qui autorise la dispersion des cendres dans un espace dédié, et fort d'une mobilisation citoyenne autour de la replantation d'arbres après une tempête, le maire Jean-Claude Ducarre a proposé une réponse inédite : créer un jardin du souvenir végétalisé, espace public commun plutôt qu'une extension classique. Une commission pluridisciplinaire a accompagné la démarche, avec l'appui du dispositif préfectoral « Villages d'avenir ».

Nous avons conçu le site dans l'esprit du jardin naturaliste : plantations adaptées au climat, sans arrosage ni géotextile, couvert végétal dense pour limiter l'entretien. Le panorama sur la vallée de la Loire a été préservé en concentrant dix-sept arbres à faible développement sur la partie haute, tandis qu'une prairie naturelle assure la transition vers le ruisseau en contrebas. Cinq massifs de vivaces et deux haies périphériques de 150 arbustes mellifères, élaborées avec la LPO, garantissent une floraison quasi continue. Une sculpture métallique en forme d'arbre, inspirée d'une visite à Annecy, accueille des plaques-feuilles identifiant les lieux de dispersion des cendres.

Livré en 2025 après deux phases de plantation menées en chantiers participatifs avec les élèves de BTS aménagements paysagers, les élus, les habitants et les agents municipaux, le projet a été financé à près de 80 % par des subventions (Département, Région Bourgogne-Franche-Comté via le programme ENVI, État via la DETR). Ces chantiers-écoles ont été salués comme des moments fédérateurs renforçant le maillage socio-économique local. La suite du projet prévoit un règlement d'usage co-construit, un atelier participatif sur le fleurissement éphémère (obsèques, Toussaint), l'installation de nichoirs et d'hôtels à insectes avec la LPO et les écoliers, ainsi que l'implantation de ruches avec labellisation à venir. Présenté comme sans équivalent en France, ce site dévolu à la mort devient un lieu de vie propice à la balade, au recueillement et à la contemplation du paysage.